El bocio retroesternal es una glándula tiroides agrandada que crece hacia abajo, detrás del esternón, y puede presionar las estructuras cercanas del cuello y el pecho. Las personas con bocio retroesternal pueden notar plenitud en el cuello, dificultad para tragar, falta de aire, tos o sensación de opresión al tumbarse, y los síntomas iniciales del bocio retroesternal pueden pasar fácilmente desapercibidos. No todas las personas tendrán la misma experiencia. Se detecta con más frecuencia en adultos, especialmente en adultos mayores, y puede desarrollarse lentamente a lo largo de años. El bocio retroesternal por lo general no pone en peligro la vida, pero una presión intensa sobre la tráquea puede volverse grave, y el tratamiento puede incluir observación, medicación tiroidea en casos seleccionados o cirugía cuando los síntomas o la compresión son significativos.
¿Cuántas personas viven con Substernal goiter?
El bocio subesternal es un agrandamiento de la glándula tiroides que crece hacia abajo, dentro del tórax, y no existe una única estimación fiable de cuántas personas viven con esta afección en todo el mundo o en Estados Unidos. La mayoría de las cifras publicadas proceden de estudios hospitalarios o basados en cirugía, más que de recuentos poblacionales, y varían mucho porque los médicos usan definiciones distintas, por lo que no se ha establecido de forma firme un total global o de Estados Unidos en el que se pueda confiar.
Descripción general
Substernal goiterSíntomas
El bocio retroesternal a menudo no causa síntomas al principio. A medida que crece, muchas personas con bocio retroesternal pueden notar sensación de plenitud en el cuello, dificultad para tragar, falta de aire, tos o voz ronca. Los síntomas tempranos del bocio retroesternal pueden ser sutiles.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con bocio retroesternal evolucionan bien, especialmente cuando se detecta antes de que cause una presión importante sobre la vía aérea o el esófago. El pronóstico suele ser muy bueno después del tratamiento, aunque el seguimiento es importante porque algunos bocios pueden volver a crecer lentamente o afectar los niveles de hormonas tiroideas.
Causas y factores de riesgo
El bocio subesternal suele desarrollarse a partir de un agrandamiento de la tiroides de larga evolución, por lo general relacionado con deficiencia de yodo, nódulos tiroideos o enfermedad tiroidea autoinmunitaria. El riesgo aumenta con la edad avanzada, el sexo femenino y una radiación previa en el cuello. Los antecedentes familiares también pueden influir.
Influencias genéticas
La genética por lo general no es una causa principal del bocio retroesternal. Algunas personas pueden heredar una tendencia al agrandamiento de la tiroides o a la aparición de nódulos, pero con frecuencia influyen más la edad, la ingesta de yodo y otras afecciones de la tiroides.
Diagnóstico
El bocio retroesternal suele diagnosticarse con un examen del cuello y pruebas de imagen, especialmente ecografía y TC de tórax. Los análisis de sangre pueden evaluar la función tiroidea. El diagnóstico del bocio retroesternal también puede incluir una gammagrafía tiroidea o una biopsia si los hallazgos no son claros.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del bocio retroesternal depende del tamaño, los síntomas y los niveles de hormona tiroidea. Muchas personas evolucionan bien con observación, mientras que algunas necesitan medicación tiroidea o cirugía si el bocio presiona la tráquea, el esófago o los grandes vasos sanguíneos.
Síntomas
Un bocio retroesternal puede presionar la tráquea, el esófago o los vasos sanguíneos cercanos en la parte profunda del cuello inferior y el tórax superior, por lo que algunas personas notan más problemas para respirar o tragar que un bulto visible. Los cambios suelen ser sutiles al principio, y se mezclan con la vida diaria hasta que se vuelven más evidentes; muchas personas no tienen síntomas claros hasta que la tiroides ha crecido más. Cuando aparecen síntomas, a menudo se relacionan con la presión en el cuello o el tórax, y los síntomas iniciales del bocio retroesternal pueden ser más fáciles de notar al estar acostado, girar la cabeza o hacer esfuerzo.
Es frecuente sentir plenitud, tirantez o presión en la parte baja del cuello. Los cuellos de las camisas, los collares o ciertas posiciones de la cabeza pueden empezar a resultar incómodos.
Un bocio retroesternal grande puede presionar el esófago y hacer que la comida parezca bajar más despacio. Los comprimidos, los alimentos secos o los bocados grandes pueden costar más de tragar de lo habitual.
La presión sobre la tráquea puede causar falta de aire, respiración ruidosa o la sensación de que no puedes llenar por completo los pulmones. Esto puede notarse más al estar acostado, subir escaleras o levantar los brazos.
Algunas personas desarrollan una tos persistente, carraspeo frecuente o un sonido silbante al respirar incluso sin una infección de pecho. Como un bocio retroesternal puede estrechar la vía aérea, estos síntomas pueden aparecer y desaparecer o empeorar según la postura.
¿Cómo suelen las personas notar Substernal goiter por primera vez?
Muchas personas notan por primera vez un bocio retroesternal cuando respirar o tragar empieza a sentirse extrañamente apretado, sobre todo al tumbarte, girar la cabeza o hacer un esfuerzo, porque la glándula tiroides agrandada crece hacia abajo, detrás del esternón, y presiona las estructuras cercanas. Algunas personas que viven con bocio retroesternal también desarrollan sensación de presión en la parte baja del cuello o en la parte alta del pecho, tos, ronquera, respiración ruidosa o falta de aire que parece desproporcionada para un simple resfriado. En algunos casos, al principio no hay señales de alarma claras, y la afección se detecta por primera vez en una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC) o una exploración tiroidea hecha por otro motivo.
Tipos de Substernal goiter
El bocio retroesternal puede afectar la vida diaria de distintas maneras, según cuánto se extienda la tiroides dentro del tórax y si presiona o no las estructuras cercanas. Muchas personas que viven con bocio retroesternal tienen pocos síntomas al principio, mientras que otras notan falta de aire al estar acostadas, una sensación de opresión en el cuello o dificultad para tragar. Los médicos suelen describir los principales tipos de bocio retroesternal según dónde comienza la tiroides aumentada de tamaño y cómo crece, y estos tipos de bocio retroesternal pueden diferir en la probabilidad de causar síntomas por presión.
Retroesternal secundario
Es el tipo más común, en el que una tiroides aumentada de tamaño en el cuello crece hacia abajo detrás del esternón y entra en el tórax. Los síntomas suelen aparecer lentamente y pueden incluir sensación de plenitud en el cuello, tos, dificultad para tragar o problemas respiratorios por presión sobre la tráquea.
Retroesternal primario
Este tipo menos frecuente se desarrolla a partir de tejido tiroideo localizado sobre todo dentro del tórax, en lugar de descender desde el cuello. Puede causar presión en el pecho, falta de aire o dificultad para tragar, y puede haber poca o ninguna inflamación visible en el cuello.
Retroesternal parcial
En esta variante, solo parte del bocio se extiende por debajo del esternón mientras el resto permanece en el cuello. Los síntomas pueden ser leves o estar ausentes al principio, pero algunas personas pueden notar que inclinarse hacia delante o acostarse hace más evidentes los síntomas por presión.
Retroesternal completo
En esta forma, la mayor parte o casi toda la tiroides aumentada de tamaño se encuentra dentro del tórax. Es más probable que presione la tráquea, el esófago o los vasos sanguíneos cercanos, lo que puede provocar problemas respiratorios más evidentes, dificultad para tragar o una sensación de plenitud en la parte superior del pecho.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no de una forma significativa: en el bocio retroesternal, una glándula tiroides agrandada que crece hacia abajo y entra en el tórax, no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma fiable el momento en que comienzan los síntomas, aunque la investigación sigue en curso. Hábitos saludables como no fumar y mantener al día la atención general de la tiroides son buenos para la salud global, pero no se ha demostrado que impidan que la tiroides siga agrandándose ni que prevengan síntomas por compresión, como dificultad para respirar, dificultad para tragar o sensación de opresión en el cuello o en la parte superior del pecho. No existe ningún medicamento demostrado para prevenir los síntomas, así que el seguimiento regular con tu médico es la principal forma de vigilar los cambios y actuar pronto si necesitas tratamiento.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede influir en si una persona tiene más probabilidad de desarrollar agrandamiento de la tiroides o ciertas enfermedades tiroideas, pero, en el caso de un bocio substernal, por lo general los genes no predicen con claridad qué síntomas tendrás. En la mayoría de las personas, los síntomas dependen más del tamaño del bocio, de cuánto se extiende hacia el tórax, de si presiona la tráquea o el esófago y de si la tiroides está hiperactiva, hipoactiva o funciona con normalidad. Esto significa que la genética puede ayudar a explicar parte del riesgo subyacente, pero por lo general no puede indicar de forma fiable cuándo empezarán los síntomas ni cuán intensos serán los problemas respiratorios, de deglución o de presión.
Causas y Factores de Riesgo
El bocio subesternal suele desarrollarse cuando la tiroides se agranda lentamente durante muchos años y crece hacia abajo, detrás del esternón, hasta el tórax. A menudo comienza con una tiroides aumentada de tamaño desde hace mucho tiempo o con nódulos tiroideos. Los factores de riesgo comunes del bocio subesternal incluyen mayor edad, sexo femenino y antecedentes personales o familiares de enfermedad tiroidea. Una ingesta baja de yodo y el tabaquismo también pueden aumentar el riesgo, aunque la deficiencia de yodo es menos frecuente en Estados Unidos y en gran parte de Europa. Piensa en los factores de riesgo como piezas de un rompecabezas, no como toda la imagen.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El bocio subesternal suele aparecer cuando una glándula tiroides agrandada en la parte baja del cuello crece lentamente hacia el tórax durante muchos años, a menudo debido a un aumento de tamaño de la tiroides de larga evolución o a varios nódulos tiroideos. Los factores de riesgo más frecuentes son tener mayor edad, ser mujer y tener antecedentes personales o familiares de problemas tiroideos, lo que sugiere que los factores hereditarios pueden influir. Una ingesta baja de yodo también puede aumentar el riesgo, aunque esto es menos común en Estados Unidos y en gran parte de Europa que en otras zonas del mundo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El bocio substernal es más probable cuando la glándula tiroides ha tenido años para aumentar de tamaño y extenderse lentamente por debajo del esternón. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). La mayoría de las personas que desarrollan bocio substernal ya tienen una glándula tiroides agrandada o nódulos tiroideos, por lo que los principales factores de riesgo para el bocio substernal suelen acumularse con el tiempo.
El bocio substernal es mucho más frecuente en la mediana edad y en etapas posteriores de la vida porque la glándula tiroides ha tenido más tiempo para crecer. Una glándula que ha aumentado de tamaño lentamente durante años tiene más probabilidades de extenderse hacia el tórax.
Las mujeres desarrollan agrandamiento de la glándula tiroides con más frecuencia que los hombres. Ese mayor riesgo basal también hace que el bocio substernal sea más frecuente en mujeres.
Una glándula tiroides agrandada en el cuello es el factor de riesgo más importante conocido para el bocio substernal. Con el tiempo, el crecimiento gradual puede empujar una parte de la glándula por debajo del esternón.
Los nódulos tiroideos múltiples pueden hacer que la glándula sea más voluminosa y tenga más probabilidades de crecer hacia abajo. Esto suele ocurrir lentamente y al principio puede no causar signos evidentes.
Factores de Riesgo Genéticos
El bocio retroesternal suele desarrollarse cuando una tiroides aumentada de tamaño crece lentamente hacia abajo, hasta el tórax, y los rasgos hereditarios pueden formar parte de la razón por la que la tiroides se agranda en primer lugar. Los factores de riesgo genéticos del bocio retroesternal no están completamente definidos, pero los patrones familiares están bien reconocidos. Por lo general, se trata de una combinación de influencias, más que de una sola causa clara. En la mayoría de los casos, los genes parecen afectar la tendencia a desarrollar aumento de tamaño de la tiroides o nódulos, más que causar directamente que la tiroides descienda al tórax.
Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos con bocio, nódulos tiroideos u otro aumento de tamaño de la tiroides puede elevar la probabilidad de desarrollar un bocio retroesternal. Esto sugiere que los rasgos hereditarios que afectan al crecimiento de la tiroides pueden repetirse en las familias.
Tendencia nodular: En algunas familias, la tiroides tiene más tendencia a formar bultos y a aumentar lentamente de tamaño durante muchos años. Si ese agrandamiento llega a ser lo bastante grande, una parte de la glándula puede extenderse por debajo del esternón y convertirse en un bocio retroesternal.
Cambios genéticos raros: Los cambios hereditarios poco frecuentes en genes que ayudan a la tiroides a producir hormona pueden provocar señales persistentes para que la glándula crezca. Estas afecciones poco comunes suelen comenzar antes en la vida y pueden causar un bocio grande que más tarde se extiende al tórax.
Tendencia autoinmune: Algunos rasgos hereditarios del sistema inmunitario aumentan la probabilidad de afecciones tiroideas como la enfermedad de Graves o la enfermedad de Hashimoto, que pueden agrandar la tiroides. En un número menor de personas, ese agrandamiento puede contribuir a un bocio retroesternal.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Ciertos hábitos diarios pueden influir en el agrandamiento de la tiroides y pueden afectar la probabilidad de que un bocio se extienda hacia abajo, detrás del esternón. En el caso del bocio retroesternal, los principales factores relacionados con el estilo de vida tienen que ver con la ingesta de yodo, el tabaquismo y el buen mantenimiento del tratamiento y el seguimiento de la tiroides. Algunos hábitos no causan directamente la afección, pero pueden empeorar los síntomas por compresión o hacer más difícil el control de las complicaciones.
Tomar muy poco yodo durante un tiempo prolongado puede estimular el agrandamiento de la tiroides y contribuir al crecimiento del bocio. Tomar un exceso de yodo por medio de suplementos, productos de algas marinas o algunos remedios para la salud también puede desencadenar disfunción tiroidea y un mayor agrandamiento en las personas susceptibles.
Fumar expone la tiroides a compuestos que interfieren con el manejo del yodo y pueden favorecer la formación de bocio. También puede empeorar la irritación de la garganta y la dificultad para respirar en las personas que ya tienen síntomas por compresión debidos a un bocio retroesternal.
La mala adherencia a la medicación tiroidea o al seguimiento puede permitir que continúen sin control un desequilibrio tiroideo subyacente o el crecimiento de un nódulo. En la práctica, cómo afecta el estilo de vida al bocio retroesternal suele incluir si la persona toma de forma constante el tratamiento prescrito y acude a las visitas de control.
El uso sin supervisión de suplementos para la tiroides, gotas de yodo o productos glandulares puede desestabilizar la función tiroidea. Esto puede favorecer el crecimiento de nódulos o tejido de bocio y complicar el manejo del bocio retroesternal.
Prevención de Riesgos
El bocio retroesternal suele desarrollarse lentamente, por lo que la prevención consiste sobre todo en reducir la probabilidad de que la tiroides aumente de tamaño y en detectar pronto los cambios tiroideos, antes de que crezcan hacia abajo hasta el pecho. En muchas personas con bocio retroesternal, no siempre existe una forma garantizada de prevenirlo, pero algunos riesgos sí pueden reducirse. La prevención funciona mejor cuando se combina con revisiones periódicas. Esto es especialmente útil si tienes antecedentes de nódulos tiroideos, una tiroides agrandada o síntomas tempranos de bocio retroesternal, como presión en la parte baja del cuello, dificultad para tragar o falta de aire al tumbarte.
Las revisiones tiroideas periódicas pueden ayudar a detectar un bocio cuando todavía es pequeño y más fácil de controlar. Esto es especialmente importante para las personas que ya tienen nódulos tiroideos, un bocio conocido o antecedentes de enfermedad tiroidea.
Tomar suficiente yodo ayuda a mantener una función tiroidea normal y puede reducir el riesgo de algunos tipos de bocio. En US y gran parte de Europa, esto suele lograrse con sal yodada y una alimentación equilibrada, más que con suplementos.
Demasiado yodo también puede desencadenar problemas tiroideos en algunas personas, especialmente si ya tienen enfermedad tiroidea. Conviene evitar suplementos de yodo en dosis altas, salvo que un médico los recomiende.
Tratar el hipotiroidismo o el hipertiroidismo puede reducir la probabilidad de que la tiroides siga aumentando de tamaño con el tiempo. Para muchas personas, esto puede significar tomar de forma constante la medicación prescrita y hacerse análisis de sangre cuando se indique.
¿Se puede prevenir Substernal goiter?
No siempre puedes prevenir un bocio subesternal, que es una glándula tiroides agrandada en la parte inferior del cuello y que crece hacia abajo detrás del esternón, porque a menudo se desarrolla lentamente y puede estar relacionado con problemas de tiroides u otros factores que no puedes controlar. Aun así, tratar las afecciones tiroideas de forma temprana y obtener suficiente yodo, un nutriente que tu tiroides necesita, puede ayudar a reducir la probabilidad de que se forme un bocio o de que aumente de tamaño, pero esto no lo previene por completo.
Transmisión
Un bocio retroesternal puede causar presión en la parte baja del cuello o en el pecho, pero no es una infección y no puede transmitirse de una persona a otra. Muchas personas preguntan si el bocio retroesternal es contagioso, y la respuesta es no.
Esta afección ocurre cuando la glándula tiroides crece hacia abajo, detrás del esternón, con el tiempo, por lo general debido al agrandamiento de la tiroides o a nódulos, y no por algo que puedas contraer por contacto, tos o contacto cercano. Algunas personas tienen una tendencia familiar a los problemas de tiroides, pero el bocio retroesternal en sí no se considera infeccioso.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no se usan de forma rutinaria para el bocio subesternal, porque la mayoría de los casos se relacionan con el agrandamiento de la tiroides más que con cambios heredados en los genes. Puede valer la pena hablar de ello solo si tú o tus familiares cercanos tienen carcinoma medular de tiroides, neoplasia endocrina múltiple o una fuerte agrupación familiar de enfermedad tiroidea, porque esos resultados pueden orientar el cribado y el tratamiento.
Diagnóstico
El bocio retroesternal puede presionar la tráquea o el esófago, así que cosas cotidianas como tumbarte, subir escaleras o tragar pueden empezar a resultar más difíciles antes de que la causa esté clara. Por lo general, los médicos llegan al diagnóstico combinando tus síntomas, una exploración del cuello y pruebas de imagen que muestran hasta dónde se extiende la tiroides detrás del esternón. Si te has preguntado cómo se diagnostica el bocio retroesternal, la respuesta suele ser una combinación de hallazgos físicos, análisis de sangre y estudios de imagen, más que una sola prueba.
Tu médico te preguntará por sensación de presión en el cuello o el pecho, falta de aire, tos, ronquera y dificultad para tragar. También te preguntará cuándo aparecen los síntomas, por ejemplo al tumbarte o al levantar los brazos, porque eso puede sugerir compresión por un bocio retroesternal.
Durante la exploración, tu profesional sanitario palpa la tiroides y busca hinchazón en la base del cuello. A veces la glándula no puede palparse por completo porque parte de ella se extiende hacia el pecho, así que la exploración física puede sugerir el problema, pero no mostrar todo su tamaño.
Los análisis de sangre comprueban cómo funciona la tiroides, normalmente con hormona estimulante de la tiroides y, a menudo, con niveles de hormonas tiroideas. Muchas personas con bocio retroesternal tienen resultados normales, pero estas pruebas ayudan a descartar una enfermedad tiroidea hiperactiva o hipoactiva.
Una tomografía computarizada del cuello y del pecho es una de las pruebas más útiles porque muestra el tamaño del bocio y hasta dónde se extiende por debajo del esternón. También ayuda a los médicos a ver si la tráquea o los vasos sanguíneos cercanos están siendo empujados o estrechados.
¿Cómo se diagnostica Substernal goiter?
Por lo general, los médicos diagnostican un bocio retroesternal preguntando por signos como dificultad para tragar, sensación de opresión en el cuello, tos o falta de aire, y explorando el cuello en busca de una tiroides aumentada de tamaño, la glándula situada en la base del cuello. A menudo lo confirman con pruebas de imagen, sobre todo una ecografía o una tomografía computarizada (TC), porque estas imágenes pueden mostrar si la tiroides aumentada se extiende hacia abajo, detrás del esternón, y los análisis de sangre ayudan a comprobar qué tan bien funciona la tiroides. Por lo general, las pruebas genéticas no forman parte del diagnóstico.
Etapas de Substernal goiter
El bocio subesternal no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según el lugar donde crece la tiroides agrandada y cuánto presiona las estructuras cercanas, más que por un patrón de empeoramiento gradual con el tiempo. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como dificultad para respirar al acostarte boca arriba, sensación de opresión en el cuello o el pecho, u otros signos tempranos del bocio subesternal. Los médicos suelen diagnosticar el bocio subesternal con una exploración física, análisis de sangre de la tiroides e pruebas de imagen como una ecografía o una tomografía computarizada para ver hasta dónde se extiende la tiroides hacia el pecho.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de las personas con bocio retroesternal suele ser bueno, sobre todo cuando se identifica antes de que se desarrolle una compresión grave de la vía aérea o del esófago y cuando hay tratamiento definitivo disponible. Muchas personas evolucionan bien después de la cirugía, con alivio de los síntomas respiratorios o deglutorios y un bajo riesgo de recurrencia cuando el bocio se extirpa por completo. El pronóstico puede ser menos favorable si ha habido una compresión traqueal prolongada, una tensión importante para el corazón o los pulmones, o si el bocio causa una obstrucción aguda de la vía aérea, aunque estas situaciones son poco frecuentes. La mortalidad por el bocio retroesternal en sí es rara, pero el riesgo quirúrgico aumenta en los adultos mayores y en las personas con comorbilidades médicas importantes, especialmente cuando se necesita cirugía urgente. Si hay un cáncer de tiroides subyacente dentro del bocio, el pronóstico depende entonces del tipo de cáncer, del estadio y de la respuesta al tratamiento, más que de la extensión retroesternal por sí sola.
Efectos a Largo Plazo
El bocio retroesternal puede mantenerse estable durante años, pero con el tiempo puede presionar las estructuras cercanas del cuello inferior y la parte superior del pecho y causar problemas persistentes. Muchas personas con bocio retroesternal notan dificultades cotidianas como falta de aire al estar acostadas, dificultad para tragar o una sensación de presión con cuellos ajustados. Los efectos a largo plazo varían mucho, y gran parte depende de cuánto crece la tiroides y de si cambia los niveles de hormonas tiroideas.
Un bocio retroesternal puede estrechar lentamente la tráquea y hacer que respirar resulte más difícil, sobre todo al acostarte, inclinarte hacia delante o hacer esfuerzo. Para muchas personas, esto puede traducirse en cansancio al subir escaleras o despertarse por la noche con falta de aire.
La presión sobre el esófago puede hacer que tragar se sienta lento o molesto, especialmente con alimentos secos o sólidos. Algunas personas notan que necesitan beber sorbos extra de agua o evitar bocados grandes porque la comida parece atascarse.
A medida que la tiroides se agranda y se extiende hacia el pecho, puede causar una sensación de plenitud, tirantez o presión en el cuello inferior y la parte superior del pecho. Estos signos pueden aparecer de forma gradual, por lo que a veces los primeros signos de bocio retroesternal se pasan por alto con facilidad.
La presión sobre los nervios o los tejidos cercanos puede provocar con el tiempo una voz ronca, débil o forzada. Algunas personas notan que hablar durante mucho tiempo les resulta más cansado que antes.
Cómo es vivir con Substernal goiter
Vivir con un bocio substernal puede parecer sorprendentemente normal al principio, y luego volverse poco a poco más molesto a medida que la glándula tiroides agrandada se extiende hacia el tórax y empieza a comprimir las estructuras cercanas. Muchas personas notan presión en el cuello o la parte superior del pecho, falta de aire al acostarse o subir escaleras, tos, ronquera o dificultad para tragar, lo que puede hacer que dormir, hacer ejercicio, comer e incluso mantener conversaciones largas resulte más cansado de lo habitual. Para tu familia y las demás personas que te rodean, los principales efectos suelen ser prácticos y emocionales más que contagiosos o peligrosos para ellas: pueden notar respiración ruidosa, sueño interrumpido o limitaciones en la actividad, y pueden ayudarte con las citas, la vigilancia de los síntomas y el apoyo si se necesita cirugía.
Tratamiento y Medicamentos
El bocio substernal se trata según su tamaño, si te está causando síntomas y cómo afecta tu respiración, la deglución o los niveles de hormona tiroidea. Algunas personas con un bocio substernal pequeño y sin síntomas pueden necesitar solo controles regulares, análisis de sangre y pruebas de imagen para vigilar los cambios con el tiempo. Si la tiroides está hiperactiva, se pueden usar medicamentos para controlar los niveles hormonales y, en algunos casos, se considera el yodo radiactivo, aunque suele ser menos útil cuando gran parte del bocio se extiende hacia el tórax. Encontrar la terapia adecuada puede llevar tiempo, pero la cirugía suele ser el tratamiento principal cuando el bocio substernal está presionando la tráquea o el esófago, está creciendo o genera preocupación por cáncer de tiroides. Además del tratamiento médico, las decisiones de estilo de vida también influyen, como acudir a las visitas de seguimiento y avisar a tu médico si notas que los síntomas tempranos del bocio substernal empeoran, como un aumento de la dificultad para respirar o problemas para tragar.
¿Se puede curar Substernal goiter?
A menudo, sí, un bocio subesternal se puede tratar de una manera que elimine el problema, especialmente si se usa cirugía para extirpar la tiroides agrandada que ha crecido hacia abajo detrás del esternón. Para muchas personas que viven con esta afección, el tratamiento puede aliviar la presión, la dificultad para tragar o los síntomas respiratorios, y los medicamentos pueden ayudar si los niveles de hormona tiroidea son demasiado altos o demasiado bajos. Si la cirugía no se necesita de inmediato, el seguimiento regular puede ayudar a vigilar el crecimiento o los cambios, pero por lo general los medicamentos por sí solos no hacen que la glándula agrandada desaparezca por completo.
Tratamiento No Farmacológico
El bocio retroesternal puede afectar la vida diaria al causar sensación de opresión en la parte baja del cuello o el pecho, dificultad para tragar o falta de aire al estar acostado boca arriba. El tratamiento depende sobre todo de cuánto presiona la glándula tiroides agrandada sobre las estructuras cercanas y de si los síntomas son leves o están empeorando. El manejo de esta afección suele incluir una vigilancia cuidadosa en algunas personas y cirugía en otras, especialmente cuando la respiración o la deglución se ven afectadas.
Si un bocio retroesternal es pequeño y no causa síntomas, los médicos pueden recomendar un seguimiento regular en lugar de un tratamiento inmediato. Esto suele incluir exploraciones del cuello, ecografía tiroidea o estudios de imagen del tórax, y controles de cambios en la respiración, la deglución o la voz.
La cirugía es el principal tratamiento no farmacológico cuando el bocio está causando síntomas por presión, crece o genera preocupación por cáncer. Una pregunta frecuente es cuándo se necesita cirugía para el bocio retroesternal, y los médicos suelen valorarla cuando la tiroides está presionando la tráquea o el esófago, o cuando los síntomas empeoran.
Si la respiración se ve afectada, un especialista en otorrinolaringología o un cirujano puede evaluar cuánto se ha estrechado la vía aérea antes del tratamiento. Algunas opciones no farmacológicas son administradas por especialistas, y una planificación cuidadosa de la anestesia es especialmente importante si se está considerando la cirugía.
Las personas con bocio retroesternal que tosen durante las comidas o sienten que la comida se queda atascada pueden beneficiarse de una evaluación de la deglución. Los cambios en la textura de los alimentos, la postura y la velocidad al comer a veces pueden hacer que las comidas sean más seguras y cómodas mientras se planifica el tratamiento a largo plazo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con bocio retroesternal, los genes no desempeñan un papel importante en el día a día a la hora de decidir qué medicamentos funcionarán mejor. Por lo general, el tratamiento se basa más en lo que está haciendo la tiroides agrandada, como si está causando dificultad para respirar o para tragar, o si los niveles de hormona tiroidea están demasiado altos, demasiado bajos o son normales. En otras palabras, a diferencia de algunos problemas de salud en los que una diferencia heredada puede cambiar claramente la forma en que el organismo procesa un fármaco, la elección de los medicamentos para muchas personas con bocio retroesternal suele guiarse por los síntomas, los resultados de las pruebas tiroideas y el tamaño y la posición del bocio.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos no son el tratamiento principal del bocio retroesternal, porque por lo general los fármacos no pueden reducir mucho una glándula tiroides grande que ha crecido hacia abajo, detrás del esternón. En cambio, el tratamiento se centra en los problemas relacionados con las hormonas tiroideas o en el control a corto plazo de los síntomas mientras los médicos planifican el mejor tratamiento para el bocio retroesternal. Empezar una nueva receta puede generar dudas, sobre todo si el bocio está causando presión, dificultad para respirar o problemas para tragar.
Levothyroxine reemplaza la hormona tiroidea si las personas con bocio retroesternal también tienen hipotiroidismo. Ayuda a llevar los niveles hormonales de vuelta a la normalidad, pero por lo general no hace que un bocio retroesternal se reduzca lo suficiente como para aliviar los síntomas por presión.
Methimazole se usa cuando el bocio retroesternal está relacionado con hipertiroidismo y con una producción excesiva de hormonas. Disminuye los niveles de hormona tiroidea con el tiempo, lo que puede mejorar síntomas como pérdida de peso, temblor e intolerancia al calor.
Propylthiouracil es otro medicamento para el hipertiroidismo, aunque se usa con menos frecuencia que methimazole. Puede elegirse en situaciones especiales, como al inicio del embarazo o cuando methimazole no es adecuado.
Medicamentos como propranolol o atenolol pueden aliviar rápidamente el latido cardíaco acelerado, el temblor y la ansiedad causados por el exceso de hormona tiroidea. Estos fármacos no tratan el bocio en sí, pero pueden ayudar a que te sientas más estable mientras se organiza otro tratamiento.
Influencias Genéticas
Cuando la tiroides crece lo suficiente como para extenderse detrás del esternón, muchas personas se preguntan si esa tendencia podría deberse en parte a su familia. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. En el bocio subesternal, los genes por lo general no actúan solos, pero los rasgos hereditarios pueden hacer que algunas personas tengan más probabilidades de desarrollar aumento de tamaño de la tiroides o nódulos tiroideos con el tiempo. Esto ayuda a explicar por qué el bocio subesternal puede ser más frecuente en algunas familias, aunque factores como la edad, el sexo, la ingesta de yodo y otras enfermedades tiroideas también influyen. No existe un solo gen que defina la mayoría de los casos de bocio subesternal, pero los trastornos tiroideos hereditarios poco frecuentes pueden aumentar la probabilidad de que se desarrolle un bocio grande. Si varios familiares han tenido bocios u otros problemas tiroideos, compartir ese antecedente con tu médico puede ayudar a orientar la evaluación y el seguimiento.
¿Es Substernal goiter genético?
La genética por lo general no es una causa principal del bocio retroesternal. Algunas personas pueden heredar una tendencia al agrandamiento de la tiroides o a la aparición de nódulos, pero con frecuencia influyen más la edad, la ingesta de yodo y otras afecciones de la tiroides.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son comunes en la población general y son una característica normal de la biología humana. La mayoría no afectan directamente a la salud y solo reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener una variante asociada a una afección apunta a una posible relación, más que a un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una variante bien estudiada en un gen concreto es suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando un bocio retrosternal causa dificultad para respirar, para tragar o una sensación de opresión al acostarte en posición horizontal, el tratamiento suele elegirse según el tamaño de la tiroides, hasta dónde se extiende dentro del tórax y si los niveles de hormona tiroidea son normales. Para la mayoría de las personas con bocio retrosternal, no existe una prueba genética rutinaria que indique a los médicos qué medicamento usar o si la cirugía será la mejor opción. La genética es solo un factor, porque las decisiones principales suelen estar entre la vigilancia, los medicamentos tiroideos cuando los niveles hormonales están demasiado altos o demasiado bajos, el yodo radiactivo en casos seleccionados y la cirugía cuando el bocio es grande o comprime estructuras cercanas. Si la enfermedad tiroidea es hereditaria en tu familia, o si hay signos de un síndrome hereditario o de cáncer de tiroides, los médicos pueden prestar más atención a las pistas genéticas, ya que estas pueden influir en el estudio diagnóstico y, a veces, en el plan de tratamiento. Por eso algunas personas preguntan cómo influyen los genes en el tratamiento del bocio retrosternal, pero en un bocio retrosternal benigno la respuesta suele ser “no mucho” en comparación con los síntomas, las pruebas de imagen y los análisis de sangre. Si se encuentra cáncer dentro del bocio, a veces el estudio del tumor para detectar cambios genéticos puede ayudar a orientar un tratamiento oncológico dirigido, pero eso es independiente de la atención habitual de un bocio no canceroso.
Interacciones con otras condiciones
Para muchas personas, el bocio retroesternal se vuelve más evidente cuando ya existe otro problema cardíaco o pulmonar, porque la glándula tiroides agrandada puede presionar la tráquea o los vasos sanguíneos cercanos y aumentar la falta de aire, la tos o la sensación de opresión en el pecho. Una persona con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o insuficiencia cardíaca puede tener más dificultades para saber qué afección está causando el problema respiratorio, sobre todo al acostarse o al subir escaleras. Los médicos llaman “comorbilidad” a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. El bocio retroesternal también puede interactuar con los problemas de hormona tiroidea: si la glándula produce demasiada hormona, puede empeorar un latido irregular del corazón, como la fibrilación auricular, y si produce muy poca, puede aumentar el cansancio, la hinchazón o la sensación de tener demasiado frío. En algunas personas, un bocio retroesternal grande puede dificultar la deglución, lo que puede resultar más molesto en quienes ya viven con reflujo u otros trastornos de la deglución. Como los primeros síntomas del bocio retroesternal pueden parecerse a los de afecciones pulmonares, cardíacas y tiroideas comunes, es importante que le digas a tu médico si los síntomas respiratorios o de deglución van cambiando con el tiempo.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Substernal goiter?
Los signos de un bocio retroesternal, como falta de aire, tos, ronquera, dificultad para tragar o una sensación de presión en el cuello o en la parte superior del pecho, también pueden aparecer con asma, enfermedad pulmonar crónica, reflujo ácido o problemas de la laringe. Otros problemas de la tiroides, incluido un nódulo tiroideo grande o un bocio que permanece en el cuello, pueden sentirse muy parecidos, y en algunos casos otros crecimientos en el pecho, como los ganglios linfáticos inflamados, también pueden comprimir la vía aérea o el esófago. Como estos problemas pueden solaparse, los médicos suelen usar una exploración y pruebas de imagen para diferenciarlos.
Historia
Durante mucho tiempo, las personas han descrito una hinchazón en la parte baja de la parte anterior del cuello que podía ejercer lentamente presión hacia dentro y causar dificultad para tragar o respirar, especialmente al estar tumbado o al levantar los brazos. Lo que hoy llamamos bocio retroesternal se reconoció antes de que existieran las pruebas de imagen modernas, a menudo solo después de que alguien desarrollara sensación de ahogo, voz ronca o una prominencia visible en el cuello que parecía extenderse más profundamente hacia el pecho.
Los médicos de los inicios entendían esta afección sobre todo por los signos y por lo que podían palpar durante la exploración. Desde los primeros escritos médicos, se han hecho esfuerzos por comprender el aumento de tamaño de la tiroides, pero hubo que esperar para darse cuenta de que, en algunas personas, la tiroides agrandada no solo crece hacia fuera en el cuello, sino que puede deslizarse o expandirse por debajo del esternón. Eso ayudó a explicar por qué algunas personas con bocio retroesternal tenían síntomas de presión que parecían desproporcionados con respecto a lo que se podía ver desde el exterior.
A medida que avanzó la ciencia médica, las radiografías de tórax y más tarde las tomografías computarizadas (TC) ofrecieron una imagen mucho más clara del bocio retroesternal. Por fin, los médicos podían ver hasta dónde se extendía la tiroides, si estaba estrechando la tráquea y por qué algunas personas solo tenían síntomas cuando el bocio era lo bastante grande como para ocupar el espacio de las estructuras cercanas. Esto también cambió la planificación del tratamiento, porque la cirugía podía prepararse de forma más segura una vez que se comprendían mejor el tamaño y la posición del bocio.
Con el tiempo, los médicos también aprendieron que el bocio retroesternal puede desarrollarse lentamente a lo largo de muchos años. Para muchas personas, esto puede significar un largo periodo con pocos síntomas, seguido de un aumento gradual de la falta de aire, sensación de cuello apretado o dificultad para tragar comprimidos y alimentos sólidos. No todas las descripciones tempranas fueron completas, pero juntas sentaron las bases del conocimiento actual, incluido el hecho de que algunos bocios retroesternales se descubren por casualidad en pruebas de imagen realizadas por otro motivo.
En décadas más recientes, la investigación ha ayudado a diferenciar el bocio retroesternal de otras causas de una masa en el tórax y ha aclarado qué síntomas requieren atención urgente, como respiración ruidosa, empeoramiento rápido o signos de compresión de la vía aérea. Más tarde, los investigadores identificaron que el aumento de tamaño de la tiroides puede tener una contribución genética subyacente en algunas familias, pero la historia del bocio retroesternal es, sobre todo, la historia de una imagenología cada vez mejor, una cirugía más segura y un reconocimiento más temprano de los síntomas de presión. Conocer esta historia ayuda a explicar por qué los síntomas iniciales del bocio retroesternal pueden ser sutiles y por qué el seguimiento cuidadoso importa incluso cuando los síntomas parecen leves.